谈到软包装和数字印刷机，核心问题已不再是数字印刷能否胜任，而是其成本效益如何。当前，一些品牌为实现设计多样化或满足小批量订单需求，正转向数字印刷。但这是否就意味着数字印刷在软包装市场的应用已达极限？

富士胶片欧洲、中东和非洲地区包装和喷墨业务业务发展经理马克·斯蒂芬森对此提出了不同看法。他表示：“确实有越来越多的观点认为，数字印刷如今已成为软包装的‘成熟’解决方案。然而，在富士胶片，我们认为这种说法过于夸张了。尽管数字印刷确实取得了进展，尤其是在标签市场，但软包装行业历来缺乏真正能够满足工业规模和市场严格要求的生产就绪型解决方案——至少直到最近才如此。”

斯蒂芬森指出，几十年来，制造商一直承诺为软包装提供数字解决方案，但大多数产品都未能达到预期。究其原因，要么是生产力有限，无法满足工业化需求；要么是缺乏食品安全油墨选择，限制了其在食品包装领域的应用；再者，就是过度依赖混合技术，从而削弱了全数字化的核心优势。许多现有的数字印刷机，要么是专门为软包装“改装”的标签机，要么是从未打算规模化的短版印刷解决方案。

他进一步强调：“其他解决方案依赖于UV油墨，而UV油墨并不适用于食品安全应用。尽管多年来不断有产品发布和原型机声称将彻底改变这一领域，但很少有产品能够转化为可供主流生产的完全商业化产品。简而言之，数字化技术一直备受关注，但很少真正应用于工厂。”这无疑道出了数字印刷在软包装领域推广的症结所在——概念与实际生产之间的巨大鸿沟。

面对这些挑战，富士胶片采取了一种截然不同的方法。斯蒂芬森介绍道：“在富士胶片，我们专为软包装打造了Jet Press FP790。我们的重点非常明确：满足全天候工业生产的实际需求，同时保持加工商和品牌所有者所期望的环境和应用标准。”

他透露，富士胶片还确保其定价模式让包装加工商感到熟悉：“我们不像许多数字系统那样按点击次数收费，而是采用‘按箱付费’的方式，这更符合传统模拟印刷的材料采购方式。”

在核心技术上，Jet Press FP790也有着显著突破：“与许多依赖UV油墨（不适合食品应用）的解决方案，或使用柔印单元印刷白色的混合系统不同，我们开发了一款水性喷墨系统，其中包含高不透明度的数字白色墨水。Jet Press FP790配备双白色喷头阵列，单次印刷即可获得出色的密度，同时满足食品包装的严格要求。”

斯蒂芬森强调，Jet Press FP790并非为特殊项目或偶尔使用而设计：“它是一个高生产力平台，专为主流制造业而设计。我们的商业模式也符合模拟印刷的预期。”这表明富士胶片的目标是推动数字印刷走向真正意义上的工业化生产。

富士胶片并不声称数字印刷很快就会完全取代模拟印刷，也认为不应该如此。相反，他们正在帮助客户同时扩展两种技术，为每项作业选择最合适的解决方案。借助Jet Press FP790，他们的客户（例如英国的Eco flexibles）已经在转变其业务模式，在不牺牲产量的情况下实现更快的周转速度、更低的浪费和更高的灵活性。

斯蒂芬森总结道：“最终，要回答这个问题：如今的印刷机正通过最终缩小概念与执行之间的差距，使印刷商能够利用数字技术实现更大规模的印刷。但称市场‘成熟’为时过早。相反，我们认为软包装的数字化技术正在进入第一个真正意义上的量产时代，而富士胶片很自豪能够引领这一变革。”

对于某些企业而言，在软包装领域，数字/柔印混合印刷可能比纯数字印刷更具优势。这种混合方案将柔印的灵活性和成本效益与数字印刷的多功能性和可变数据功能相结合，从而提高印刷质量、改善基材兼容性并提高整体效率。

麦安迪执行副总裁汤姆·卡瓦尔科解释道：“数字印刷机在该领域的劣势之一一直是速度——如今，麦安迪数字系列HD HighSpeed 1200高速印刷机的速度可达140米/分钟，这一问题得到了解决。混合印刷机和软包装基材的另一个问题是确保兼容性，并保持不同材料上印刷质量的一致性。这需要仔细校准，有时还需要额外投资设备来处理各种复杂的基材。考虑到不同订单的基材各不相同，良好的电晕表面处理对于确保性能的一致性至关重要。”

麦安迪专门针对软包装生产调整了其混合印刷技术，通过集成各种功能来优化软包装基材的印刷工艺，确保可靠的性能和高质量的输出。采用受控电晕处理技术的卷材调节就是一个典型的例子。

卡瓦尔科总结道：“展望未来，麦安迪将继续在软包装领域的混合印刷机上进行创新。未来的计划包括改进自动化、数字化集成和可持续性功能，旨在进一步提高生产力并减少包装生产的环境影响。”

软包装行业是一个不断发展变化、至关重要的领域，它对保存、保护和展示种类繁多的产品至关重要，如今正经历着重大变革。数字印刷技术的逐步普及推动了这一变革。传统上，软包装行业主要采用柔版印刷和轮转凹版印刷等模拟印刷方式，而如今，该行业正在经历一场范式转变，数字印刷正成为推动创新和变革的强大引擎。

得世标签和软包装喷墨业务拓展经理马可·穆雷利表示：“这种转变的主要驱动力之一是对个性化和品牌差异化日益增长的需求。在饱和且竞争激烈的市场中，企业不断寻求使其产品脱颖而出并与消费者建立更紧密联系的方法。数字印刷完美地满足了这一需求，它能够打造独特的包装，包含可变的图形、有针对性的促销信息，甚至可以对每个包装进行个性化定制。这种能力为市场营销开辟了新的领域，使更具互动性和吸引力的营销活动成为可能，例如限量版、季节性包装或与特定活动相关的促销活动。”

除了个性化定制之外，数字印刷在效率和可持续性方面也具有显著优势。减少材料和油墨浪费、无需印版以及能够仅生产必要数量的包装，都有助于实现更精简的生产并降低对环境的影响。此外，数字印刷提供的快速低成本原型设计能力加速了新包装的开发流程，使企业能够更快地响应市场趋势和消费者需求。

穆雷利继续说道：“得世印刷机能够在收缩套标、包装袋、软管等多种基材上进行印刷。这既保留了印刷常规不干胶标签的能力，也为小型标签加工商提供了脱颖而出并进入其他增值市场的机会。专有的油墨配方和特殊的硬件开发使我们的客户能够在收缩套标、IML和软管市场取得成功，这些市场的商业应用已在市场上存在数月。”

然而，穆雷利也指出，数字印刷在软包装领域的广泛应用并非没有挑战。数字设备的初始投资成本可能很高，而且数字机器的生产速度虽然在不断提高，但在处理高印量时仍可能无法与模拟系统匹敌。此外，还需要进一步开发油墨和基材，以确保其在耐久性、阻隔性和食品接触适用性方面达到最佳性能。尽管面临这些挑战，数字印刷对软包装的变革潜力正在显现。

自数字印刷问世以来，它一直是标签和包装行业变革的真正催化剂。其提供个性化、高效、可持续性和快速周转时间的能力，为品牌开辟了新的机遇，并满足了不断变化的市场需求。随着数字技术的不断发展和普及，我们很可能会看到软包装的设计、生产和使用方式发生越来越深刻的变革，这将为行业、消费者和环境带来显著的益处。尽管面临挑战，但以富士胶片、麦安迪和得世为代表的行业巨头正通过技术创新和模式优化，推动软包装数字印刷从概念走向大规模量产，开启行业发展的新篇章。